В сентябре 2003-го мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот самый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Её контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат на поиски брата.
Их путь пересекается с лидером повстанцев, получившей ранение. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить трудную четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами зоны её будет ждать группа соратников.
