Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник с отсутствием совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится полицейским Молли Солверсон, преданной своему делу, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её муж Эд помогает мяснику. Они совершают убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, и пытаются замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. После провалившейся кражи у родного брата Рэя, Эммита, пара оказывается в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долгов перед одной сомнительной фирмой. Но её представитель, В. М. Варга, имеет на этот счёт собственные взгляды.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно сражаются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует старая местная традиция: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Итальянская семья, наконец, договаривается с афроамериканцами, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но неожиданная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу всё согласие.
