Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, общий язык найти не удавалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина в это время вела сложное дело — защищала человека, обвиняемого в убийстве, и свято верила в его невиновность. Неофициально, по собственной инициативе, Павел начал копать. Его находки помогли выявить истинного преступника, и подзащитный Полины вышел на свободу.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чья опытность и чутьё помогали распутывать самые запутанные истории.
